1.生殖品级,又称繁殖蚁或繁殖
在群体中起繁殖后代作用的品级称为生殖品级,生殖品级的最显著的形态特点是生殖腺发育完善且极发达,个体比其他品级都大,尤其是雌性腹部特别膨大。生殖品级在群体中主要起交配和产卵,繁殖后代的功能。在整个群体中,其数量最少,作用却十分重要,没有生殖品级就没有整个群体。一旦群体失去此一品级,白蚁整个群体就会发生紊乱,失去控制,一或由群体产生新的补充型来替代,一或整个群体消亡。生殖品级依其来源和形态上的差异,一般又可分如下三个类型:长翅型、短翅型和无翅型
(1)长翅型生殖品级,这一品级又称为第一型或原始型生殖品级,是白蚁群体的创始
者,巢群内有翅成虫经过分群飞翔后,脱翅配对而形成的,雌者叫蚁后,雄者叫蚁王,两
者均有发育完善的单眼和复眼,体表较硬,体色较深,尽管蚁后的腹部会因生殖腺发达,
卵巢充满腹腔而体型变粗大,颜色较浅,而头胸部的体型基本不变,还终生保留前后翅的
翅基,体色和体壁都还保持刚飞出的有翅成虫的一样。长翅型的生殖腺最发达,腹部特
大,生殖能力最强,产卵量极多。蚁王则终生保持脱翅后的成虫态不变。然而,蚁王、蚁
后个体差别很大,蚁后的体重比蚁王大许多倍,有的蚁后可达10cm长。通常,一个群体
只有原始蚁王蚁后各一个,由它们繁殖群体内的所有个体。但有些种类或同一种类的个别
群体内会发生一王多后、二王多后或多王多后的现象。如大白蚁属 Macrotermes 和土白蚁
属Odontotermes的某些种类经常可以见到这种现象.
在正常情况下,白蚁群体跟长翅型蚁王、蚁后是同时存在的,如果群体发生蚁王、蚁后缺损或因故死亡,就可能发生(2)和(3)的情况。
(2)短翅型生殖品级,这个品级又称为若虫型或第一补充型繁殖蚁,这是在白蚁群体
没有了原始型以后发生的替代蚁王、蚁后的一种生物学现象。跟原始型的不一样,是群体
内的个体未经飞翔而形成的繁殖个体,在群体内代替长翅型繁殖后代的功能,其形态特点
是,体色较浅,体型较柔软,有单眼,无复眼,中后胸有类似若虫翅芽的翅,而没有因翅
脱落残留的翅基。
短翅补充型蚁王、蚁后数量不固定,一般比原始型多,如黄球白蚁的一个群体内曾发现43个短翅型蚁后,散白蚁的群体内曾发现200多个短翅型蚁后。短翅补充型蚁后的个体比原始型的小,生殖腺明显的不如原始型蚁后发达,所以生殖能力较差,这也许是补充型以数量来弥补原始型的繁殖量,以保证群体内个体数量的缘故。
(3)无翅型生殖品级,又称为工蚁型或第二型补充繁殖蚁,这也是白蚁群体失去了有
繁殖能力的原始型和短翅型以后,由无翅型生殖品级取而代之的一种特殊的生物学现象。
跟原始型和短翅型最主要的形态差别是中、后胸没有翅的痕迹,跟群体内的工蚁相似,惟
生殖腺比较发达,腹部稍膨大,且有生殖能力,其来源可能是由没有翅芽的工蚁或幼蚁经
蜕变而成。无翅型比短翅型更罕见,其形态特点是,体色更浅,体型更小,体壁更柔软没
有复眼,个体数量比原始型和短翅型都多,生殖能力比原始型和短翅型都差。