白蚁大多是扁平而柔软的，它们的头会转过来，咀嚼口器和触须。有翅的成虫有两对长而窄的膜质翅膀。前翼和后翼的形状和大小几乎相同。因此，白蚁一度被归类为等翅目。直到2007年，科学家们才将它们归类为蟑螂，并与它们的近亲蟑螂放在一起。
白蚁并不都是白色的，从白色、浅灰色、淡黄色、红褐色到黑褐色，但大多数都是浅色的。因为它们常年生活在黑暗的巢穴中，白蚁的眼睛已经退化了，尤其是那些完全没有视力的士兵。它们需要依靠工蜂的喂养才能生存。白蚁的体长一般在几毫米到十几毫米之间，有翼的成年白蚁体长在10到30毫米之间。由于生殖腺的发育，常年蚁后的腹部极度增大，全身长度可达60-70毫米。有些蜂王甚至能超过100毫米。
目前,有超过3000种白蚁所描述的世界,包括Coptotermes formosanus, Reticulitermes对斯奈德,Reticulitermes speratus, Macrotermes barneyi和Odontotermes formosanus)等等,在热带和亚热带,并已扩展到温带森林地区和干燥的沙漠地区,占据超过50%的地球的土地。
你知道世界上有多少白蚁吗?据说所有的白蚁都均匀地分布在地球上所有的人身上，每个人可以得到0.5吨!!
说到白蚁，我们不得不提到另外两种生物:蚂蚁和蟑螂。虽然白蚁和蚂蚁都有一个蚂蚁的名字，但它们是两个完全不同的物种。白蚁是没有完全变形的蟑螂。蚂蚁在进化史上与蟑螂同属一个科，而蚂蚁属于高等膜翅目昆虫，完全变态，与胡蜂、胡蜂同属一类。
区分这两种“蚂蚁”的方法有很多种:白蚁的身体生来就有“水桶腰”，而蚂蚁的腰肢很细;白蚁除了会生翅膀外，都怕光，所以当它们走出巢穴时，都要小心地躲起来。我们经常看到白蚁“非常明亮地”走在路上，但最简单的识别方法是看它们的触角。白蚁是念珠状的触须，看起来像一串圆圆的珠子。蚂蚁是膝盖形的触须，触须从中间折叠成两段。
虽然白蚁处于生物链的最底层，但它们形态原始，变态简单。当恐龙在2亿到2.5亿年前徘徊的时候，它们也生活在这个星球上。后来，在白垩纪末期著名的大灭绝事件中，恐龙灭绝了，但它们成了幸存者。他们仍然生活在潮湿和黑暗的角落，他们的子孙是无限的。什么样的生命力和适应性是可以想象的。
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