“四害”具体是指老鼠、苍蝇、蚊子、蟑螂。
这四种生物对人类有百害而无一利，它们会传播疾病、破坏环境、损害物品等。例如：老鼠可通过寄生蚤、尿、血液等传播鼠疫、钩端螺旋体病、恙虫病、斑疹伤寒、流行性出血热等疾病；
苍蝇通过体毛、爪垫、边吃物边吐等形式，传播病毒性肝炎、小儿麻痹症、菌痢、霍乱、伤寒、蛔虫病、沙眼等疾病；蚊子通过吸叮人血可以传播疟疾、乙型脑炎、登革热、丝虫病等疾病；
蟑螂体内外携带多种病原体，可传播疾病、病毒性肝炎、各种胃肠炎及寄生虫病。
此外，老鼠还会消耗人类大量粮食，啮咬衣服物品，损害造林、堤围，咬坏电线等，造成各种灾害。
为了减少“四害”带来的危害，可以采取多种防治措施，如环境治理、物理防制、化学防制等。例如，通过填塞鼠洞、完善防鼠设施、使用捕鼠器械或电子猫等来灭鼠；
利用人工捕杀、开水烫杀、堵塞隐蔽场所、使用粘蟑纸板等方法对付蟑螂；及时清运垃圾粪便、使用纱窗纱门等防蝇设施以及捕蝇瓶、灭蝇灯等来防蝇；进行环境处理和改造、
使用化学药物复合配合剂等来灭蚊。
需要注意的是，在进行化学防制时，应注意安全，避免小孩和宠物误食或接触到药物。同时，保持良好的环境卫生是预防“四害”滋生的重要基础。
“四害”的说法并非一直固定不变。在历史上，麻雀曾被列为“四害”之一。1958年2月12日，中共中央、国务院发出的《关于除四害讲卫生的指示》中，
最初的“四害”包括苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀。后来，麻雀被“平反”，由臭虫代替。之后，由于社会生活的变化，臭虫又被蟑螂取代，最终形成了现在的“四害”定义。
